曼联做客光明球场0-0与桑德兰闷平，队长布鲁诺·费尔南德斯追平甚至打破20次英超助攻、锻炼替补球员等目标无一实现。如果球迷看满了这场比赛，那么很不幸地浪费了90多分钟的美好时光。

赛前，曼联宣布卡塞米罗因轻伤缺阵无缘出战桑德兰，不过他可以在下周对诺丁汉森林的比赛复出，那将是「胖虎」的老特拉福德告别战。乌加特训练中受伤，同样伤缺，梅森·芒特因此在卡里克麾下首次先发，搭档科比·梅诺打后腰。此外，上轮胫骨受伤的谢什科亦落选大名单，齐尔克泽同样第一次首发。

卡里克兑现了赛前说要给边缘球员机会的诺言，更换了接近半数（5人）主力。不过，曼联或者说场上两队的表现，与当地的阴冷天气相当吻合。没有卡塞米罗，曼联在组织进攻时无人穿针引线来带动进攻，谢什科和姆贝莫的缺席，则让曼联的进攻变得僵化。

曼联主力实现了重回欧冠的目标，都想着为世界杯留力或度假，而替补球员则久疏战阵、能力不足，红魔上半场进攻乏善可陈是可以预计的。阿马德·迪亚洛2026年都没有参与过进球，而齐尔克泽是一个53场英超比赛只打进4球的中锋。曼联全场比赛只有一次射正，直到93分钟才由库尼亚完成！

开场不久，桑德兰就通过精妙配合获得两次良机。其中第6分钟恩达·萨迪基单刀直接面对门将，幸好塞纳·拉门斯倒地迅速，扑出了对手的低射。

随后，桑德兰认为阿马德禁区内手球，但VAR视频助理裁判查看慢镜后证实，皮球打在曼联边锋身上后才折射中手，根据规则不是点球。

去年12月以来首次打主力的齐尔克泽，用表现让所有人明白，他不是适合踢9号位的球员，尤其不适合在英超这么做。库尼亚右路传中为他创造了头槌机会，可惜24岁的荷兰人一头顶高。在他的「努力」之下，曼联本赛季英超首次上半场零射正，两队0-0互交白卷。

踢了一个多小时后，卡里克终于也对齐尔克泽感到失望，用帕特里克·多古换下了他。不少曼联球迷很欣赏齐尔克泽的技术，还有他在场边卖力庆祝的模样，但很不幸，他不应该继续在英超混日英超日报子，意甲的节奏更适合。

「竞技网」报道称，曼联高层支持卡里克赛季末使用齐尔克泽，以便他能用表现吸引潜在买家。然而，这场比赛的表现恐怕只会让他贬值。在一次进攻中，齐尔克泽接到芒特的传球后，在有多达4名队友接应的情况下，一脚直接击中了面前的桑德兰后卫。B费双手抱头，因为齐尔克泽本可轻松把球传给他。

上轮0-5惨败于诺丁汉森林的桑德兰，本场踢得比曼联更好，也有更多的进球机会。幸而曼联还有拉门斯，他是本场最佳球员。第71分钟，卢特沙雷尔·吉特鲁伊达的射门让拉门斯也无可奈何，不过皮球击中立柱弹出，曼联逃过一劫。

刚刚荣膺英格兰足球记者协会年度最佳的B费，希望在这场比赛实现助攻，追平亨利和德布劳内的单赛季20助纪录。但他的队友不给力，葡萄牙铁人在比赛中郁闷地指责阿马德站位不对、齐尔克泽传球不佳。

比赛最后时刻，尼尔森·安古洛肘击B费，本应被罚红牌，却逃脱处罚，引发了曼联的不满。不过，这绝对不是红魔发挥不佳的借口，本场100%是卡里克执教后球队踢得最差的比赛。

这也让曼联预习了未来的挑战，球队下个赛季要进行的比赛场次将接近60场，而非本赛季的40场。今年夏天转会窗还有大量的工作需要完成，足球总监贾森·威尔考克斯和转会主管克里斯托弗·维维尔必须确保为卡里克配备一套厚度比现在更强的阵容。

赛后，卡里克反驳了认为曼联表现糟糕、心不在焉的观点，他坚称如果球员们放弃努力，球队应该已经落败。「人们指责球员备战不力、在更衣室里松懈，导致踢得不好，这让我感到很生气。」卡里克说，「我认为如果态度不佳、缺乏斗志，我们今天肯定就输了。虽然我们的表现并非最佳，但能在这种情况下从比赛中取得积分，正是我们努力培养的优良品质。」

卡里克还强调，自己不会仅凭一场比赛的表现来评判齐尔克泽或曼联的任何一名球员。「我认为这场比赛很艰难，因为是客场。约书亚（齐尔克泽）有些配合踢得很好，但更多时候孤立无援。」卡里克解释道，「我觉得他为球队做出了很大贡献。我也明白，长时间没踢比赛的球员，要重新适应比赛状态并不容易。所以，无论如何，都不能仅仅根据他今天的表现来评价他。」

卡里克补充说：「只是一场比赛，我认为不应该过度分析，夸大比赛对下赛季的影响，或者根据一场球评判球队整体实力和球员前途。反正，这既不是我会做的事，也不是我们俱乐部会采取的做法。我们清楚球员的水平，也了解球队的整体状况、优势所在以及需要改进之处。所以，今天这一场比赛当然不会改变我们的看法。」